Toyota Prius

Car Toyota travaille sur deux lignes de modèles : une gamme de voitures tout électriques et des modèles à propulsion plus conventionnelle. Cette Prius appartient à cette dernière. Parce que la Prius n'est plus le modèle le plus innovant de Toyota, elle se voit attribuer un autre rôle : celui de figure de proue de la marque.

L'extérieur a donc fait l'objet d'un travail plus important que jamais. Les versions précédentes étaient principalement conçues dans la soufflerie. En outre, la nouvelle Prius a également été dessinée par des designers. De plus, cette fois-ci, les batteries ne sont pas placées sous le plancher de chargement, mais sous la banquette arrière. Cela permet à la voiture d'être beaucoup plus basse et donc encore plus aérodynamique. Le point le plus haut du toit a été légèrement déplacé vers l'arrière, ce qui rend les proportions entre les deux plus harmonieuses. En jaune surtout, la Prius est désormais une voiture tout à fait belle et désirable.

L'espace

En revanche, l'intérieur est plus préservé. Les générations précédentes de la Prius ressemblaient plus à un ovni qu'à une voiture à l'intérieur, mais ce n'est certainement pas le cas de cette cinquième génération. La disposition du tableau de bord est minimaliste, mais avec l'utilisation de différents matériaux, textures, motifs et couleurs, on frôle encore l'encombrement. Le petit volant permet de placer les horloges en haut de la colonne de direction, elles tombent mieux dans le champ de vision du conducteur et sont donc plus faciles à lire.

L'espace à l'avant est moyen pour une voiture de cette taille. L'espace pour les jambes à l'arrière est tout juste suffisant et, en raison de la ligne de toit inclinée, les adultes de grande taille frôlent le toit. Le coffre est bas, mais très profond. Le hayon à commande électrique apporte un confort supplémentaire.

Equipement

La Prius étant le dernier modèle de Toyota, la voiture est équipée d'une technologie de pointe, selon Toyota. Cependant, la voiture n'a rien de révolutionnaire. Au cours de l'essai, quelques éléments se sont distingués. Le système audio sans marque a un son ampoulé et fatigant. Le système d'aide à la conduite est capable de classer les embouteillages de manière totalement autonome et fait un excellent travail dans la pratique.

Tenue de route

Comme d'habitude avec une Toyota, la tenue de route n'est pas un vain mot. La Prius est tout simplement douée pour tout et possède un caractère linéaire. En d'autres termes, quelles que soient les conditions et la vitesse, la voiture réagit à peu près de la même manière aux commandes du conducteur. Comme le conducteur ne remarque pratiquement pas à quel point la voiture est performante, la tenue de route semble terne, mais elle est en fait très bonne.

Hybride rechargeable

Selon Toyota, le principal avantage de la propulsion hybride est qu'elle ne nécessite aucun effort ou ajustement de la part du conducteur. Un point de vue très différent : avec des ressources limitées, la technologie hybride rend une voiture beaucoup plus économe en carburant. En revanche, une voiture entièrement électrique nécessite des ressources beaucoup plus rares et la capacité totale de la batterie est rarement utilisée. Il y a donc encore des arguments en faveur d'une voiture hybride.

Cependant, de nombreuses marques proposent leurs modèles avec des moteurs à essence, hybrides, hybrides rechargeables et électriques. Toyota n'offre pas ce choix et ne fournit la Prius qu'avec un moteur hybride rechargeable (également appelé "PHEV" pour "plug-in hybrid electric vehicle"). Par défaut, chaque hybride récupère de l'énergie au freinage et en roue libre. Un hybride rechargeable peut également être chargé sur une prise. Par conséquent, un PHEV dispose d'une batterie de plus grande capacité, ce qui permet de rouler plus longtemps et plus souvent en mode tout électrique. L'inconvénient de l'hybride rechargeable est qu'il n'a de sens que si l'on profite de toutes les occasions de charger la batterie.  Lorsque la charge n'est pas régulière, la grande batterie n'est qu'un lest.

Dans la pratique, il est évident que la Prius est bien plus qu'une hybride standard. Les performances sont excellentes et sont également très faciles à obtenir. Même à grande vitesse, la Prius parvient à accélérer sans effort. Le niveau sonore est très bas. À basse vitesse, seul un léger sifflement est audible et ce n'est qu'à partir de 120 km/h que l'on entend des bruits de roulement significatifs.

La Prius ne peut pas distribuer automatiquement l'énergie disponible le long de l'itinéraire en fonction de la destination indiquée dans le système de navigation. La conduite démarre toujours en mode électrique. Lorsque la batterie est faible, le moteur à essence se met en marche et ne fait qu'assister le moteur électrique pour plus d'agilité et de performance. Lors du test, 86 km ont pu être parcourus entièrement en mode électrique (consommation : 14,5 kWh / 100 km). Un trajet en ville et en périphérie (sans autoroute) avec la batterie vide a nécessité 4,1 litres aux 100 km. La consommation est donc presque identique à celle de la Prius précédente, alors que les performances se sont nettement améliorées.

Conclusion

Pourquoi la nouvelle Toyota Prius est-elle un hybride de plus, alors que ce "précurseur" (traduction littérale) est connu pour sa technologie innovante ? À l'heure actuelle, presque toutes les autres marques proposent des véhicules hybrides, ce qui n'a plus rien d'exceptionnel. En outre, presque toutes les Toyota sont désormais des hybrides et nombre de ces modèles sont mieux adaptés à leur tâche (break, SUV, etc.). En outre, les voitures électriques comparables sont désormais moins chères que cette Prius.

La nouvelle Toyota Prius doit donc être considérée sous un angle différent. La Prius est destinée au marché mondial et seule l'Europe occidentale est réellement prête pour la conduite électrique. Par ailleurs, une voiture hybride offre toujours la meilleure combinaison possible de confort, de performances et de consommation de carburant. Pour continuer à offrir une valeur ajoutée par rapport à la génération précédente, la nouvelle Prius est une hybride rechargeable. La facilité d'utilisation, la très faible consommation de carburant et le silence de la Prius en font l'hybride par excellence. La Prius n'est peut-être plus révolutionnaire, mais cette cinquième génération est la meilleure à ce jour.