Mobilize Duo

Comme son nom l'indique, la Duo est destinée à deux personnes. Contrairement aux petits véhicules similaires d'autres marques, ces personnes ne sont pas assises l'une à côté de l'autre, mais l'une derrière l'autre. L'avantage est que le Duo est beaucoup plus étroit et donc plus maniable dans la circulation dense. Comme d'autres "quadricycles", selon l'appellation officielle de ce type de voiture, la Duo est construite de la manière la plus économique possible. La Duo se compose d'un cadre tubulaire solide avec des "tôles" en plastique. Les pare-chocs avant et arrière sont identiques, ce qui facilite la production. La carrosserie n'est pas peinte, mais pourvue d'autocollants pour une couleur et un motif. Pour l'instant, quatre couleurs sont disponibles (rouge, vert, bleu et blanc), mais Mobilize prépare d'autres couleurs et motifs originaux.

La caractéristique la plus frappante de la Duo est sans doute ses portes en ciseaux. Elles ne sont pas seulement à la mode, elles ont aussi une fonction. Comme les portes ne s'articulent pas vers l'extérieur, il est possible d'entrer et de sortir dans des espaces de stationnement très étroits sans heurter quoi que ce soit. Cependant, il faut de la force pour ouvrir et fermer les portes. De plus, les doigts peuvent facilement se glisser entre la porte et la carrosserie. Comme les portes se déplacent vers le haut, elles ne sont pas équipées de vide-poches (tout y tomberait). Mobilize y remédie : le dessous des portes est également en verre, ce qui, dans la pratique, s'avère très utile pour voir les bordures et autres obstacles lors des manœuvres. Malheureusement, la vitre arrière est en verre opaque, ce qui la rend moins utile. Mobilize est conscient de ce problème et promet une amélioration dans un avenir proche. Par ailleurs, l'aide acoustique au stationnement arrière ("beeper") est de série.

Comme le conducteur et le copilote sont assis l'un derrière l'autre, il est possible de monter et de descendre de la voiture aussi bien à gauche qu'à droite. Le passager préfère monter à droite, car la ceinture de sécurité du conducteur est alors moins gênante. Pour ce test, deux personnes mesurant chacune environ 190 cm ont été brièvement conduites et installées. Cependant, l'habitacle est loin d'être confortable et carrément claustrophobe. De plus, le conducteur bénéficie de la sécurité d'un airbag (celui du Renault Captur), tandis que le front du passager arrière se trouve à quelques centimètres d'une barre de métal dur. En résumé, la Duo ne se prête qu'à des trajets très courts (10 minutes) en tant que deux places, et la banquette arrière servira principalement de coffre à bagages.

L'équipement

Comme l'extérieur, l'intérieur peut être coloré à l'aide d'autocollants. Le boîtier du compteur de vitesse numérique est inspiré d'un ghettoblaster (radio portable des années 1980). Il est donc robuste, anguleux et doté de gros boutons. La Duo est équipée d'une boîte de vitesses automatique, d'un ventilateur et d'un pare-brise chauffant. Le chauffage des sièges et la climatisation sont en option.

Un support pour smartphone et une connexion USB-C se trouvent sur le boîtier du compteur de vitesse, car la Duo n'a pas de radio ni de système de navigation. Mobilize propose toutefois un "haut-parleur" qui permet d'écouter de la musique ou les instructions d'une application de navigation. Haut-parleur est entre guillemets, car c'est en fait tout le tableau de bord qui vibre pour reproduire le son, ce qui fonctionne très bien en pratique. Néanmoins, il faut garder à l'esprit que ce "cyclomoteur" n'a pas la sophistication d'une voiture de tourisme. Tout est plus simple et lorsque le ventilateur est mis en marche, par exemple, il fait un bruit comme si on avait mis en marche un aspirateur !

Micro-voiture électrique

La Duo se décline en une variante avec une vitesse maximale de 45 km/h ("L6e" pour une utilisation sans permis de conduire) et une version qui atteint 80 km/h ("L7e" pour laquelle un permis de conduire est nécessaire). En termes d'apparence, il n'y a pas de différence entre les deux, mais même à faible vitesse, une différence de performance est perceptible. Même jusqu'à 45 km/h, la version la plus puissante se comporte avec plus d'aisance. Quel que soit le moteur choisi, le poids des passagers n'affecte guère les performances en ville.

La Duo est un véhicule électrique, la boîte de vitesses automatique est donc de série (ou plutôt, il n'y a qu'un seul rapport). La Duo utilise la même batterie que la Renault 5, mais avec une capacité quatre fois moindre. L'autonomie de la Duo est donc de 161 km. Lors de l'essai dans un trafic très dense, elle était de 150 km, ce qui est une autonomie sans précédent pour une micro-voiture électrique. La Duo est livrée soit avec un câble pour la recharge sur une prise de 220 volts, soit avec un câble pour la recharge sur les chargeurs publics (mais pas les chargeurs rapides). Le câble de recharge est fixé à la Duo. Il n'est donc pas possible de choisir une autre prise ultérieurement (la prise pour la recharge aux bornes publiques sera le meilleur choix dans la plupart des cas).

Caractéristiques de conduite

Mobilize indique que la Duo est dotée d'une isolation phonique à plusieurs endroits, mais celle-ci n'était guère perceptible lors de l'essai routier. Comme pour d'autres micro-véhicules, le moteur électrique est clairement audible, bien qu'il soit une oasis de calme à côté des moteurs (à deux temps) bruyants des marques conventionnelles. À partir de 50 km/h, le moteur électrique monte sensiblement en régime et, après 70 km/h, la puissance du sprint diminue. Néanmoins, les distances plus longues à 70-80 km/h ont pu être parcourues sans trop d'effort pendant le test.

La Duo reste alors stable et, grâce aux freins à disque (qui répartissent la puissance de freinage de manière égale entre les roues avant et arrière), elle est également sûre en cas d'arrêt d'urgence. Les freins et la direction ne sont pas assistés, mais grâce au faible poids (507 kg pour la version 80 km/h, 495 kg pour la version 45 km/h) et à la mise au point réussie de la mécanique, on a l'impression que les deux sont assistés. Sur les mauvais revêtements, la Duo claque et s'ébroue, alors que l'on remarque que les suspensions s'en sortent bien. La Duo ne saute pas (comme beaucoup de concurrents) et reste en toute sécurité sur la trajectoire qu'elle s'est fixée. Les pneus étroits ou la construction étroite ne sont donc pas perçus comme un inconvénient. Bien que le Duo ne puisse pas faire de l'ombre à une simple voiture de tourisme, il est nettement plus stable et confortable que d'autres quadricycles.

De plus, la direction centrale et l'étroitesse de la carrosserie rendent le Duo presque imbattable en ville. L'essai s'est déroulé au cœur de Rome (les photos ont été prises sous le vent d'une zone industrielle) et c'est là que le Duo s'est montré à son avantage. Alors que d'autres voitures devaient attendre les véhicules en sens inverse ou se garer en double file, la Duo pouvait toujours se faufiler entre eux. Dans un trafic dense, la Duo peut utiliser chaque espace pour devancer systématiquement les autres. Les cyclistes et les cyclomoteurs ne représentent aucun danger puisqu'ils peuvent facilement partager la voie avec le Duo. Après plusieurs heures dans ce chaos routier, la conclusion est claire : pour le transport individuel en ville, le Mobilize Duo offre la meilleure combinaison de vitesse, de confort et de sécurité.

Conclusion

Renault veut prendre un nouveau départ avec la micro-mobilité et a donc créé une nouvelle marque : Mobilize. Outre les cartes de recharge, les bornes de recharge et les services aux entreprises, Mobilize propose désormais des micro-voitures. Ce faisant, le nouveau fabricant n'est pas inhibé par l'ancienne culture d'entreprise de Renault et propose donc un concept original.

Dans la Duo, deux personnes ne s'assoient pas côte à côte, mais l'une derrière l'autre (comme dans la Renault Twizy d'antan). Cela permet une plus grande maniabilité en ville. Les portes en ciseaux facilitent l'accès aux places de parking étroites et font de la Duo un véhicule branché pour les jeunes. Pour eux, le Duo est plus sûr et plus confortable qu'un cyclomoteur, mais plus économique qu'une voiture (et le L6e ne nécessite pas de permis de conduire). De plus, le Duo est adapté au covoiturage. Grâce au partenariat avec Renault, Mobilize peut utiliser plusieurs pièces standard (moteur électrique, batterie, airbag), ce qui rend la Duo plus mature que les autres " cyclomoteurs " tout en étant d'un coût équivalent. De plus, la Duo est simplement en vente chez le concessionnaire Renault.