Lexus LBX

Lorsqu'ils développent une nouvelle voiture, les constructeurs recherchent toujours un équilibre entre le prix et le produit proposé. Jusqu'à présent, chez Lexus, cela s'est traduit par peu de restrictions en matière de qualité, d'espace ou de technologie, car le client était heureux de payer pour cela. Avec le LBX, c'est différent pour la première fois ! Le LBX devrait offrir tout le luxe et l'exclusivité de Lexus, mais dans un ensemble plus compact et à un prix inférieur.

Exclusivité : le design

Pour faire d'une voiture compacte quelque chose de spécial, beaucoup de travail a été réalisé au niveau du design. Le LBX repose sur la même plate-forme que la Toyota Yaris Cross, mais pour atteindre les proportions d'une vraie Lexus, le LBX est plus long et plus large. En outre, le capot est relativement long, ce qui lui confère une allure distinguée. Bref, le LBX ne partage pas un pouce de tôle avec son homologue Toyota.

Malgré la plate-forme plus large et plus longue, l'espace intérieur est modéré. Le long capot réduit l'espace intérieur et la suspension avancée exige également beaucoup d'espace. L'espace pour la tête et les jambes à l'avant est suffisant, mais l'espace pour se déplacer autour des sièges avant est réduit. Malgré sa grande taille, le LBX offre des places basses comme dans une voiture à hayon classique si on le souhaite. L'espace aux places arrière est nettement inférieur à la moyenne de ce segment. Même les espaces de rangement à l'intérieur sont réduits (pochettes de porte, boîte à gants).

Luxe : espace et technologie

Tout cela est compensé par l'aspect exclusif de l'intérieur. Du moins, si l'on choisit les bonnes options. L'essai a commencé avec une LBX grise à l'intérieur noir. Bien qu'il s'agisse d'une petite voiture luxueuse et mature, l'émotion n'est pas au rendez-vous. Il convient donc d'opter pour une couleur vive et un intérieur distinctif ("Relax" et "Elegant" sont recommandés). Ensuite, cette petite Lexus offre les mêmes matériaux et la même qualité de finition que les grands modèles, ce qui rend le LBX unique dans sa catégorie.

De nombreux équipements de luxe et de sécurité des grands modèles Lexus sont également disponibles sur le petit LBX. Même le célèbre système audio du spécialiste Mark Levinson est disponible. L'électronique est même similaire à celle des grands modèles de Lexus. Les haut-parleurs sont toutefois un peu plus simples et le subwoofer est logé dans les portes arrière pour gagner de la place. Le son est chaud et clair, comme d'habitude avec Mark Levinson, mais la différence avec les modèles plus chers est notable.

À partir de 2024, l'Union européenne fixe des normes très strictes en matière de sécurité active. Le LBX y répond, de sorte que toute négligence de la part du conducteur est immédiatement sanctionnée par des sonneries d'alarme et des avertissements. Comme si cela ne suffisait pas, le LBX lit aussi régulièrement les panneaux indiquant les virages, par exemple, et avertit ensuite que la vitesse dans le virage est dépassée sans prendre le virage ! Ces systèmes de manipulation et de dévalorisation ont dominé l'essai routier, mais malheureusement, à partir de 2024, ils seront standard sur toutes les nouvelles voitures et Lexus ne fait que se conformer à la loi.

Hybride

La plateforme sur laquelle le LBX est construit est fondamentalement adaptée à la propulsion tout électrique, et pour l'Europe occidentale, ce serait de loin le mode de propulsion le plus logique. Cependant, à l'échelle mondiale, la demande de véhicules hybrides standard reste la plus forte et le LBX n'est donc disponible qu'avec une motorisation hybride. De plus, après toutes les modifications, la plateforme n'est plus adaptée à la propulsion électrique.

Les moteurs à essence et électrique sont fondamentalement les mêmes que ceux de la Toyota Yaris Cross. Toutefois, le moteur à essence est doté d'arbres d'équilibrage et d'une suspension différente pour mieux contrer les vibrations. La batterie a une plus grande capacité et le moteur électrique est plus puissant. Ainsi, plus d'énergie peut être récupérée au freinage et en roue libre, tandis que le moteur électrique peut aider plus souvent et de manière plus décisive en cas de besoin.

Dans la pratique, ces différences se révèlent tout à fait pertinentes. Le moteur à trois cylindres conserve sa sonorité caractéristique, mais les vibrations sont supprimées. Bien que les performances n'aient rien d'exceptionnel sur le papier, le LBX se montre souple et vif dans la pratique. Une réserve agréable est toujours disponible et les performances sont délivrées avec une grande facilité, comme d'habitude dans la classe supérieure. Si le conducteur le souhaite, il peut passer les vitesses à l'aide de leviers situés derrière le volant, mais durant l'essai, la boîte automatique a si bien fait son travail qu'il n'a jamais été nécessaire de le faire.

Dans des conditions météorologiques favorables et sur une piste exigeante, la consommation de l'essai a été de 5,2 litres aux 100 km. C'est bien et cela correspond à peu près à la promesse de Lexus.

La tenue de route

Une petite voiture peut offrir le luxe d'une grande. Et une petite voiture peut être rapide et confortable avec le bon groupe motopropulseur. Cependant, même Lexus est limité par les lois de la nature. En dépit d'une suspension très avancée, il est tout à fait clair dans la pratique qu'il s'agit d'une voiture compacte. En outre, pour obtenir une tenue de route dynamique, Lexus n'a pas pu doter le LBX d'une isolation acoustique. Le LBX n'est donc pas plus silencieux sur les mauvais revêtements et n'est donc pas plus confortable sur les longues distances que d'autres petites voitures.

Et pourtant, il y a une grande différence avec les autres voitures compactes ! Cela devient évident lors d'une conduite sportive. La communication avec le conducteur est supérieure à la moyenne et il est donc évident que la LBX est extrêmement performante. Dans des situations et à des vitesses où d'autres voitures compactes éprouvent des difficultés notables, le LBX se comporte de manière aussi calme et prévisible que d'habitude. À des vitesses encore plus élevées, l'ardeur augmente tout en restant digne. Le LBX offre alors la même combinaison de calme et de sportivité qui caractérise traditionnellement toutes les Lexus.

Conclusion

Lexus fait un geste remarquable en ne présentant pas une nouvelle grande voiture, mais en optant pour un modèle dans le deuxième plus petit segment du marché. La première question est donc : pourquoi ? La réponse : pour offrir aux personnes qui conduisent actuellement une grande voiture luxueuse une alternative plus compacte, plus économique et plus respectueuse de l'environnement. À cet égard, la LBX a de bonnes chances de réussir. Dans la bonne version, le LBX est luxueux et offre la même finesse qu'une grosse Lexus.

La deuxième question est la suivante : le LBX est-il une Lexus à part entière ? Oui et non. Une voiture compacte n'a pas la tenue de route d'une limousine. Sur les longues distances et les mauvais revêtements, le LBX se conduit comme un crossover compact moyen. Cependant, avec un style de conduite sportif, on remarque que les limites sont bien plus élevées. Le groupe motopropulseur hybride offre également de meilleures performances, plus de confort et une consommation de carburant inférieure à celle d'un moteur à essence standard. En revanche, la LBX n'offre pas les performances et le silence d'une voiture électrique.

Si l'on fait abstraction de ce dernier point, il n'est pas exagéré de dire que la LBX est la voiture la mieux équipée et la plus raffinée de sa catégorie. Et avec cela, le LBX donne le sentiment privilégié que procure une Lexus, maintenant pour les débutants aussi !