Ford Transit Custom

La raison de l'introduction d'un tout nouveau Transit Custom est l'arrivée d'une version électrique. La plate-forme existante ne peut pas accueillir les batteries nécessaires et la dernière génération de caractéristiques de luxe et de sécurité nécessite également une nouvelle plate-forme.

En outre, le Transit Custom précédent partageait la plate-forme avec le Transit plus grand (également connu sous le nom de "Transit 2 tonnes"), ce qui entraînait des limitations. Le nouveau Custom repose sur une plateforme totalement distincte et est donc parfaitement adapté à sa mission. Par exemple, la nouvelle base est 100 kg plus légère, ce qui profite à la charge utile et/ou à la capacité de la batterie. De plus, l'empattement a pu être allongé pour accueillir plus de batteries, ce qui a permis d'augmenter l'espace de chargement (de 5,8 à 9 m3).

Cela ressemble à un progrès, mais peut aussi être interprété comme une mauvaise nouvelle. Si les véhicules utilitaires restent si longtemps sur le marché, c'est parce que les entrepreneurs investissent dans des conversions adaptées à leurs autobus. Si ces modifications ne peuvent pas être transférées sur le nouveau bus, cet investissement est perdu. Ford indique que les fournisseurs connus ont été informés bien avant l'introduction du nouveau Custom. Par conséquent, ils proposent déjà des étagères, des tiroirs, des réfrigérateurs, etc. personnalisés pour le nouveau Transit Custom.

Equipement

Quant à l'introduction du Transit, elle se fera en trois étapes. Comme il s'agit toujours du modèle le plus demandé dans le monde, Ford lancera d'abord le véritable cheval de bataille : le Transit Custom avec moteur diesel dans la version de base. La troisième et dernière étape sera l'introduction du Transit Custom électrique.

Lors de l'essai de la version de base, c'est l'équipement qui ressort positivement. Ce fourgon offre désormais les mêmes caractéristiques de luxe et de sécurité que les voitures particulières de Ford. Le plus frappant est l'écran d'affichage qui s'étend de l'arrière du volant jusqu'à la moitié du tableau de bord. Il contrôle un système audio, de communication et de navigation moderne. Pour éviter les boutons disgracieux collés sur le tableau de bord par la suite, l'écran peut également être utilisé pour commander des accessoires tels que des projecteurs, des gyrophares ou un système de refroidissement.

Le nouveau Transit Custom offre tous les dispositifs de sécurité exigés par l'Union européenne à partir de 2024, ce qui implique de rabaisser le conducteur pour chaque petite chose à l'aide d'avertissements bruyants et de notifications désobligeantes. Les rétroviseurs "grand angle" extra-larges et la caméra de recul ont été considérés comme des dispositifs de sécurité utiles.

Ford promet que la position assise dans le nouveau Transit Custom est plus proche de celle d'une voiture de tourisme, mais lors de l'essai, c'est le contraire qui s'est produit. Plus que dans d'autres fourgons, le conducteur du Transit Custom est assis haut et droit. La voiture d'essai est équipée d'une banquette deux places, et elle est si petite (siège court et dur) que les co-conducteurs se sentent vraiment comme des passagers de seconde classe.

Diesel

Pour le nouveau Transit Custom, l'accent est mis sur la version électrique. Le moteur diesel est donc celui du Transit Custom précédent, mais avec un nouvel intercooler et une injection plus précisément dosable. Pour cet essai, c'est la version 136 ch avec transmission manuelle qui a été conduite en premier. L'énorme souplesse du moteur est frappante, permettant des changements de vitesse faciles (même avec une lourde charge !). L'embrayage est facile à actionner et la boîte de vitesses manuelle change les rapports avec précision. La consommation sur un parcours simple avec 400 kg et 2 personnes à bord a été de 7,7 litres aux 100 km.

Le Transit Tourneo a ensuite été conduit avec un moteur diesel de 170 ch couplé à une boîte de vitesses automatique à 8 rapports. La boîte automatique passe les vitesses presque imperceptiblement, donnant l'impression que le Tourneo n'a qu'un seul long rapport. Lorsque l'on roule dans le flux de la circulation, le surplus de puissance par rapport à la version 136 ch est à peine perceptible. Ce n'est qu'à grande vitesse sur l'autoroute que cela s'avère utile. En revanche, la boîte automatique et la puissance supplémentaire se traduisent par une consommation (de test) nettement plus élevée : 8,9 litres aux 100 km.

On remarque que les deux moteurs diesel font clairement leur travail de manière audible. Malgré l'amélioration de la ligne aérodynamique, le vent de conduite est également clairement audible. En termes d'insonorisation, Ford n'a malheureusement pas fait de progrès notables.

Tenue de route

La nouvelle plate-forme accueille également un nouveau châssis, ce qui explique que le Transit Custom et le Transit Tourneo disposent désormais d'une suspension arrière semi-indépendante. L'autobus est ainsi 30 % plus rigide qu'auparavant, ce qui améliore la sensation de la direction. En pratique, cela permet également d'obtenir un comportement linéaire : quelle que soit la vitesse, le Transit réagit à peu près de la même manière.

Au cours de l'essai, une nette différence a été constatée entre le Custom et le Tourneo. Le Custom se dirige un peu plus fermement et donne même une impression de confiance pour une fourgonnette (encore une fois : 400 kg de charge, 2 personnes). Le Tourneo, quant à lui, a une suspension légèrement plus souple pour le confort des passagers. En conséquence, le conducteur a moins de sensations avec la mécanique, ce qui l'oblige presque à adopter un style de conduite plus calme.

Ford Pro

Dans le cas d'un véhicule utilitaire, les services d'assistance du fabricant sont au moins aussi importants que l'autobus lui-même. C'est pourquoi le Transit Custom / Tourneo est équipé d'une connexion internet qui permet aux gestionnaires de parc de garder un œil sur leur flotte. De plus, le véhicule lui-même peut contacter le garage lorsqu'un entretien ou une réparation est nécessaire.

Après le test de conduite, le conducteur peut vérifier l'itinéraire exact qu'il a suivi, y compris les vitesses pratiquées, les infractions à la vitesse (un excès de vitesse de 1 seconde et 1 km/h est considéré comme une "infraction") et les arrêts (d'urgence). Le logiciel en ligne est facile à utiliser et il est aisé d'effectuer des sélections en fonction du véhicule et de la période. Néanmoins, il y a un point sur lequel le logiciel n'est pas à la hauteur. Lorsque les données sont exportées pour être utilisées dans d'autres applications, seul un format simple (csv) est disponible et non JSON ou XML. De plus, le nombre de champs exportés est limité et toutes les données ne sont pas exportables.

Conclusion

Ford présente les tout nouveaux Transit Custom et Transit Tourneo. Le Custom et le Tourneo ne partagent plus la plate-forme du Transit (2 tonnes), ce qui présente de nombreux avantages. La plate-forme étant désormais personnalisée, elle peut être plus spacieuse, plus légère, plus résistante et plus moderne. Cela signifie que l'espace de chargement est plus grand et que la capacité de charge est plus élevée.

La nouvelle plateforme accueille également une suspension plus moderne. Cela permet une meilleure tenue de route, en particulier pour le Custom. Le Tourneo dispose d'une suspension plus souple pour des raisons de confort. Le moteur diesel existant a été revu en détail, ce qui rend la consommation légèrement plus favorable. Les performances et l'agilité du moteur diesel sont excellentes.

Lors de l'essai routier, les caractéristiques de conduite ont été perçues comme un progrès mineur. Le grand gain réside dans l'équipement plus riche, les dispositifs de sécurité modernes et les nombreux "gadgets" ergonomiques (volant en guise de table, chargement par le dessous du siège passager, marche sous la porte coulissante, mode livraison, gestion en ligne) qui facilitent le travail. Comme la plateforme peut accueillir des moteurs diesel, hybrides rechargeables et électriques, le nouveau Transit Custom peut encore durer au moins 10 ans !