Alfa Romeo Junior

Alfa Romeo avait un autre problème. Non seulement elle proposait des modèles à la technologie dépassée, mais Alfa Romeo fait partie de Stellantis, qui comprend également Fiat, Lancia et Abarth. Alfa Romeo doit donc se différencier de l'offre existante sans pour autant dévaloriser ses camarades d'écurie. Alfa Romeo opte donc pour la sportivité combinée à la praticité au quotidien. Cela se voit déjà dans le design, car Alfa Romeo a intelligemment utilisé les dimensions de la Junior. Grâce à ses lignes, la voiture ne semble pas compacte, mais trapue et musclée.

Espace et équipement

A l'intérieur, les matériaux sombres donnent le ton. La version "Veloce" présentée ici est équipée de sièges baquets avec une assise profonde et un bon maintien latéral. En raison de la forme des sièges avant, l'espace pour les jambes à l'arrière est réduit. Avec 400 litres, le coffre est supérieur à la moyenne pour une voiture de cette taille. Il n'y a pas assez de place sous le capot pour un second espace de rangement ("frunk"). Il y a cependant un plateau pratique qui s'adapte parfaitement à un câble de recharge. C'est très astucieux et cela se retrouvera certainement dans d'autres modèles de Stellantis.

Avec son design et son style, le Junior parvient à se démarquer. Cependant, l'équipement est similaire à celui des autres produits Stellantis. Seuls les logos et les "graphismes" des écrans ont changé. Le système audio, de communication et de navigation est bon, mais pas remarquable. Il en va de même pour les dispositifs de sécurité (obligatoires). Malheureusement, la voiture d'essai présentait plusieurs cliquetis, ce qui ne devrait pas être le cas malgré des essais antérieurs, sans doute sauvages.

Voiture électrique

La Junior est disponible en version hybride et en version tout électrique. Lors du développement, la Junior électrique dans sa forme la plus sportive a servi de point de départ. Les autres versions sont donc dérivées de la version supérieure et non l'inverse, comme c'est le cas pour la plupart des autres marques. La version "Veloce" a été la première à entrer en production et à être testée à cette occasion.

Comme Alfa Romeo a dû utiliser une plate-forme standard provenant de Stellantis, la traction avant a été un choix forcé. Toutefois, selon les ingénieurs, il s'agit d'un avantage car une voiture électrique freine plus souvent avec le moteur électrique (et récupère donc de l'énergie) qu'avec les freins mécaniques. À ce moment-là, la voiture plonge vers l'avant, ce qui, selon Alfa Romeo, crée une pression supplémentaire et donc de l'adhérence sur les roues avant. Pour atteindre la puissance souhaitée, un nouveau moteur électrique a été développé pour la Veloce. En raison de la traction avant, il est ensuite couplé à un différentiel mécanique à glissement limité "TorSen D" pour exploiter cette puissance (280 ch / 345 Nm). Ainsi, la roue qui a le plus d'adhérence reçoit également le plus de puissance motrice.

Comme les Alfa Romeo du passé (récent), la Junior dispose également d'un bouton " DNA" qui permet de choisir entre un caractère dynamique, neutre ou frugal. Et comme précédemment, les différences entre ces modes sont importantes. En mode efficace, les performances sont déjà largement suffisantes et la consommation d'énergie est d'environ 16,5 kWh aux 100 km. L'autonomie est donc d'environ 400 km. En mode standard, la vivacité augmente et l'on remarque que la climatisation gagne en puissance. Comme l'essai s'est déroulé par temps très chaud, c'était agréable. En sélectionnant le mode B de la boîte automatique, la Junior reprend de l'énergie en relâchant l'accélérateur. La vitesse diminue alors à peine et la conduite avec une seule pédale n'est malheureusement pas possible.

Veloce !

Voilà pour la conduite standard. Car s'il est une chose que le Veloce n'est pas, c'est bien le standard. Cette version haut de gamme offre des performances qui ne dépareilleraient pas sur un circuit, et c'est précisément la raison pour laquelle la plupart des kilomètres ont été parcourus sur ce circuit. Pourtant, cette performance n'est pas immédiatement perceptible, car même en mode dynamique, la puissance augmente de façon décevante et calme. Il y a deux raisons à cela. Le vrai sauvage sera l'Abarth 600, qui utilisera la même technologie. Mais surtout, la Junior doit être utilisable au quotidien et veut rendre la conduite sportive facile pour tout le monde. Une voiture qui réagit trop rapidement à la pédale d'accélérateur devient facilement déséquilibrée et donc moins facile à conduire pour les débutants. Et rassurez-vous : une fois que la Junior Veloce délivre sa pleine puissance, c'est une voiture passionnante et rapide. Si le sprint de 0 à 100 km/h en 6 secondes est moins impressionnant, les sprints intermédiaires le sont tout autant.

Pour ajouter à la joie, il y a un son de moteur artificiel qui ne ressemble pas à celui d'un moteur à combustion. Le Junior émet un bourdonnement modeste, digne de la science-fiction, qui ajoute de l'intensité à l'expérience sans être lassant. Il s'agit donc de la première voiture électrique dont le conducteur d'essai n'a pas coupé le bruit artificiel du moteur.

Maniement

La plupart des voitures électriques ont la même tenue de route majestueuse parce qu'elles ont un poids élevé et un centre de gravité bas en raison de la présence des batteries dans le plancher. Pour donner à la Junior un caractère sportif, Alfa Romeo a beaucoup travaillé sur la réduction du poids. Avec 1 560 kg, la Junior pèse le même poids qu'une voiture hybride comparable !

En outre, la version Veloce est équipée de ressorts (abaissés de 25 mm), d'amortisseurs, d'une direction, de pneus et de freins sport. Grâce à des barres transversales supplémentaires, la Veloce est également plus ferme (pour une réponse plus vive de la direction). La Veloce se conduit donc très différemment des autres versions. Sur la voie publique, la suspension est ferme, mais pas dure (encore une fois, c'est la raison d'être de l'Abarth 600). La direction est alerte, ce qui, associé au poids relativement faible, rend la voiture vivante. Plus important encore, cela rend la Veloce stimulante !

Si vous cédez à ce défi, la Veloce vous récompensera par son dynamisme et son esprit de décision. Grâce à son poids relativement faible, à son centre de gravité bas, à sa suspension avancée et à son différentiel à glissement limité, les limites sont très éloignées. En outre, toutes ces modifications permettent à la Junior d'être performante même sur des chaussées en mauvais état et aux mains de conducteurs moins doués. Grâce à la technologie, la communication entre la voiture et le pilote est bonne, ce qui rend l'expérience plus intense !

Conclusion

La Junior peut-elle ressusciter la marque Alfa Romeo ? Malgré un essai intense, la réponse à cette question reste à venir. Les versions les plus vendues seront la Junior électrique de série et la version hybride. Cet essai est basé sur la Junior Veloce, extrêmement sportive, et il s'agit avant tout d'un modèle premium, pas d'une version qui se vendra en grand nombre. De plus, la Veloce est tellement sportive que ses caractéristiques de conduite sont très différentes de celles de la Junior standard.

À en juger par le modèle haut de gamme, les premiers signes sont plus que positifs. Le design est une interprétation audacieuse et moderne du style classique d'Alfa Romeo. Malgré les lignes modernes et la nouvelle forme (un crossover), la désirabilité d'une Alfa Romeo a été conservée. Grâce à la propulsion hybride et tout électrique, la Junior offre la technologie moderne dont la marque avait tant besoin.

En tant que Veloce, une grande dose d'esprit de décision est ajoutée. Les performances du nouveau moteur électrique sont très bonnes et, grâce à un différentiel à glissement limité, la puissance peut être utilisée presque sans pénalité. Une construction légère et une suspension avancée garantissent une excellente tenue de route. En résumé : malgré sa nouvelle approche, la Junior est un digne successeur des Alfa Romeo classiques, et elle est encore meilleure grâce à la technologie moderne.